Google Earthでみつけたオーストラリアの大地の傷跡、正体は「あれ」

「Google Earthで発見！オーストラリアの謎の穴、その正体は…」

皆さんは、Google EarthやGoogleマップを使って、まるで冒険家のように世界中を旅した経験はありますか？ 今回、そんなバーチャル探検で見つかった、オーストラリア南部の奥地に隠された、まるで大地が傷ついたかのような不思議な地形について、お話ししましょう。

これは、Google Earthの衛星写真に映し出された、オーストラリアの広大な大地にぽっかりと開いた大きな穴。一体これは何なのか、気になりますよね。実は、この「傷跡」の正体は、私たちが普段あまり意識しない、自然の驚くべき力によって作られたものなのです。

その正体は「洞窟」や「カルスト地形」でした。カルスト地形というのは、石灰岩などの岩が、雨水や地下水に溶かされて、長い年月をかけて削られてできる、独特の地形のこと。まるでチーズのように穴が開いたり、ギザギザの岩山ができたり、地下には鍾乳洞が広がっていたり…と、想像するだけでワクワクします。

オーストラリアのこの場所も、まさにそんなカルスト地形が広がっていて、今回発見されたのは、その中でも特に巨大な洞窟の入り口、あるいはそれに類する地形だった、というわけです。宇宙からでもはっきりとわかるほど、この地形がダイナミックに形成されていることがわかります。自然の造形力って、本当にすごいですよね。

普段、私たちはGoogle Earthで世界中の景色を眺めたり、目的地までのルートを調べたりするのに使いますが、こうして、普段はなかなか目にすることのできない、地球の知られざる一面を発見するきっかけにもなるのです。この「傷跡」も、そんな発見の一つと言えるでしょう。もしかしたら、皆さんも次にGoogle Earthを眺めている時に、驚くような発見があるかもしれませんよ。