21点→15点で試合時間は短縮？ バドミントンでルール変更 選手は「点の重みが違う」

バドミントン界に、ちょっとした「ゲームチェンジ」が起こっています。来年1月からは、私たちが普段見ている試合の「点数システム」が変わるんです。今までは、どちらかが21点先取すれば1ゲーム、それを3ゲーム先取した方が勝ち、というのが基本でした。でも、これからは15点先取で1ゲーム、同じく3ゲーム先取で勝負が決まるようになります。つまり、試合がよりスピーディーになる、というわけです。

この新しいルール、実はもう国内の主要な大会でお試しが始まっています。先日、埼玉県で行われた全日本実業団選手権という大会で、この15点制ルールが初めて採用されました。トップ選手たちも、この変化を肌で感じているようです。日本代表の選手からは、「点の重みが違う」という声が聞かれました。これは、1点1点がこれまで以上に勝敗に直結する、つまり、ミスが許されにくい状況になる、ということでしょうね。15点制になると、試合全体が短くなる可能性が高いです。そうなると、観ている側としては、よりテンポの良い、スリリングな展開を楽しめるかもしれません。一方で、選手にとっては、集中力を維持する時間が短くなるものの、一瞬の気の緩みやミスが命取りになる、というプレッシャーは増すかもしれません。

このルール変更の背景には、試合時間の短縮という狙いがあると考えられます。スポーツイベントをより多くの人に、より気軽に楽しんでもらうためには、試合が長すぎない方が良い、という考え方もあるのでしょう。特に、テレビ中継やストリーミング配信など、視聴者の時間を確保しやすい形にするための工夫とも言えます。バドミントンはもともとスピード感のあるスポーツですが、この15点制が浸透することで、さらにダイナミックな競技へと進化していくのかもしれません。選手たちの戦略も、この短いゲーム展開に合わせて変化していくのか、注目ですね。