英も１６歳未満ＳＮＳ禁止へ 「恋愛チャット」も制限

イギリスで、16歳未満の子どもたちのSNS利用を原則禁止するという、ちょっと驚くような方針が発表されました。これは、SNSが子どもたちの心や成長に与える影響について、社会全体で真剣に考え始めた証拠と言えるでしょう。

ニュースを聞いて、「え、うちの子もSNS使ってるけど…」と心配になった方もいるかもしれませんね。今回のイギリスの動きは、単に「SNSはダメ！」と頭ごなしに禁止するだけでなく、子どもたちをオンライン上のいじめや、SNSに夢中になりすぎてしまうことから守ろうという親心のようなものが背景にあります。

SNSは、友達とのつながりを深めたり、新しい情報を手に入れたり、自分の好きなことを発信したりと、良い面もたくさんあります。しかし、その一方で、匿名で心ない言葉を投げかけられたり、友達が楽しそうにしている投稿を見て自分だけが取り残されているように感じてしまったりと、子どもたちの心に負担をかけることも少なくありません。特に、まだものの善悪の判断がつきにくい幼い時期に、大人と同じような情報洪水の中に放り込まれるのは、やはり心配です。

イギリス政府は、こうしたSNSの「影」の部分に光を当て、子どもたちが健やかに育つための環境を整えようとしています。具体的には、16歳未満の子どもがSNSを使うことを禁じ、さらに「恋愛チャット」のような、子どもにとって特にリスクが高いと判断されるやり取りも制限する方向です。これは、単にアプリを使わせないだけでなく、オンライン上でのコミュニケーションのあり方自体に踏み込む、かなり踏み込んだ内容と言えるでしょう。

もちろん、この法案が通れば、子どもたちの生活や、SNS企業のビジネスにも大きな影響が出ます。子どもたちは、友達との新しいコミュニケーション手段を見つけたり、別の活動に目を向けたりするかもしれません。SNS企業は、子ども向けのサービス提供方法を見直したり、年齢確認の仕組みを強化したりする必要が出てくるでしょう。世界中でデジタル化が進む中で、子どもたちの安全を守りながら、どのようにテクノロジーと共存していくかという、難しい問いに対する一つの答えが、イギリスから示されようとしているのです。