日中友好団体幹部が北京訪問 外務次官と面会

「友好」という言葉の重み。日中関係が冷え込んでいると言われて久しいですが、そんな中でも、両国の「友好」を築こうと活動する人たちの動きは続いています。

今回、日本と中国の友好を促進する代表的な団体の一つである「日本国際貿易促進協会」の橋本岳会長代行が、中国の首都・北京を訪れました。そこで、中国の外務省で重要なポストに就いている華春瑩次官と面会したとのことです。このニュースは、表面的なニュースだけでは見えにくい、水面下での対話の動きを示唆しています。

日本国際貿易促進協会は、その名の通り、貿易を通じて両国の関係を良くしていこうという目的で活動している団体です。こうした団体が、政府の要人とも意見交換を行うことは、両国間のコミュニケーションが完全に途絶えているわけではない、ということを物語っています。

華春瑩次官といえば、中国外交の顔として、国際社会に向けて中国の立場を説明する場面でよく知られています。そんな方と、日本の友好団体の幹部が直接会って話をするというのは、単なる儀礼的なものではない可能性も考えられます。お互いの国の立場や、今後の関係について、率直な意見交換があったのかもしれません。

もちろん、この面会だけで日中関係が劇的に改善するわけではありません。政治や経済、安全保障など、両国間には依然として様々な課題や懸念が存在しています。しかし、こうした草の根レベル、あるいはそれに近いレベルでの対話の積み重ねが、長期的に見れば、より良い関係を築くための土台となることは間違いありません。

特に、民間レベルでの「友好」の機運は、政府間の関係がギクシャクしている時こそ、大切に育んでいく必要があります。今回の橋本会長代行の訪問は、そうした「友好」の灯を消さないための、力強い一歩と言えるでしょう。今後の両国の関係がどうなっていくのか、注目していきたいところです。