国家の名誉か、表現の自由か 憲法学者に聞く国旗損壊罪

国旗を燃やしたり、汚したりする行為。これって、法的にどうなんだろう？

日本で今、そんな議論が国会で始まっています。自民党が提案した「国旗損壊罪」を設ける法案が、衆議院で話し合われ始めたんです。この法案、高市早苗経済安全保障担当大臣が特に力を入れていることでも知られています。

この問題、実は「国旗を国家のシンボルとして大切に守るべきだ」という考え方と、「どんな表現も自由にできるという憲法で保障された権利を大切にすべきだ」という考え方がぶつかり合っています。

憲法を専門に研究している学者さんたちの間でも、意見はまっぷたつに分かれているんですよ。そこで今回は、この対立する二つの考え方について、それぞれの立場から専門家の方々に話を聞きました。

一方は、日大名誉教授で憲法学者の百地章（ももち あきら）さん。百地さんは、国旗は国の歴史や文化、国民の誇りを象徴する大切なものだと考えています。だから、それを故意に傷つける行為は、国の品位を傷つけ、国民の感情を害するとして、法で罰するべきだと主張しています。まるで、大切な家族の写真に落書きされたら嫌ですよね、それと同じような感覚かもしれません。

もう一方は、筑波大学教授で憲法学者の大石和彦（おおいし かずひこ）さん。大石さんは、憲法で保障されている「表現の自由」は、たとえそれが少数派の意見や、社会的に不快に思われるようなものであっても、原則として守られるべきだと考えています。国旗を汚す行為も、それが政治的なメッセージや抗議の表明であれば、表現の自由の範囲内と捉えるべきだ、というのが大石さんの立場です。歴史を振り返れば、こうした「過激な」表現が社会を変えるきっかけになったこともあります。

つまり、この法案は「国家の名誉を守る」という考え方と、「国民一人ひとりの自由な表現を守る」という、どちらも大切な価値観の間で、どうバランスを取るのか、という難しい問いを私たちに投げかけていると言えるでしょう。国会での議論の行方だけでなく、私たち一人ひとりがこの問題についてどう考えるかも、これからますます重要になってきそうです。