「瀬取り」を含む違法な海上活動に対するオランダによる警戒監視活動

北朝鮮がひそかに行う海上での貨物移送、いわゆる「瀬取り」という手口が世界的な関心事になっています。これは一体何か、そしてなぜ各国が監視活動に乗り出すのでしょうか。

簡単に言えば、瀬取りとは公海上で船と船が近づいて、荷物を一方からもう一方へ移す取引のこと。洗濯物を干すように見えることから「瀬取り」と呼ばれていますが、実際には北朝鮮が国連の経済制裁を逃れるための手段として使われています。

背景にあるのは、北朝鮮の核・ミサイル開発です。国連安全保障理事会は、この開発を止めるため北朝鮮への物資流入を厳しく制限する決議を何度も採択してきました。石油などのエネルギー資源や、兵器製造に使える物資の禁輸が定められています。ところが北朝鮮は正規のルートで物を買えなくなると、別の手口を編み出しました。それが瀬取りです。

具体的な流れはこうです。まず中立国の船舶が北朝鮮向けの物資を積みます。公海上で北朝鮮籍の船と並び、そこで荷物を積み替える。こうすることで「どこからどこへ運ばれたのか」という証跡が曖昧になり、制裁回避が可能になるという仕組みです。衛星写真で追跡しない限り、誰が何を運んだのか特定が難しくなります。

今回、オランダ海軍がこうした違法な海上活動を監視したというニュースは、国際社会の制裁網が機能している証拠でもあります。かつて制裁回避を見逃していた時代から、各国が協力して目を光らせるようになったということ。日本、米国、韓国など複数の国々が情報共有し、不審な船舶活動に目を配るようになっているのです。

なぜこんなことまでするのか。北朝鮮の経済は非常に閉鎖的で、外部との貿易が制限されているため、生存そのものが脅かされます。同時に、政権の維持には軍事力が欠かせない。その矛盾の中で、瀬取りは政権にとって「生き残りの手段」になってしまったわけです。

ただし、こうした監視活動が実際にどの程度の効果を上げているのかは、見えない部分が多くあります。追跡をかいくぐる新しい手口が次々と現れる可能性も高いでしょう。