中村玉緒さんと仕事での共演はゼロも…西川のりおが頻繁に遭遇していた場所を告白「どこのおばちゃんかなと」(ENCOUNT)

先日、惜しまれつつこの世を去った俳優の中村玉緒さん。その訃報に際し、ベテラン漫才師の西川のりおさんがラジオ番組で、意外な思い出を語りました。なんと、お二人は仕事での共演は一度もなかったにもかかわらず、ある場所で頻繁に顔を合わせていたというのです。

のりおさんが明かしたのは、大阪・ミナミの繁華街、宗右衛門町でのエピソード。仕事帰りに飲みに行く際、いつも同じような時間帯に、あの独特のオーラをまとった中村玉緒さんが現れたのだとか。最初は「どこのおばちゃんかな」と思ったそうですが、まさかそれが大女優の中村玉緒さんだったとは、ご本人も驚いたことでしょう。この話からは、テレビや舞台の華やかな世界とは別に、私たちと同じように日常を過ごす「素顔」の芸能人の姿が垣間見えます。

中村玉緒さんといえば、歌舞伎役者の中村扇雀さん（後の坂田藤十郎さん）との結婚、そして勝新太郎さんとの夫婦関係でも広く知られています。特に勝新太郎さんとの夫婦漫才のようなやりとりは、多くの視聴者を魅了しました。あの豪快な勝新太郎さんを手のひらで転がすような、どこか飄々とした玉緒さんのキャラクターは、唯一無二のものでした。彼女は単なる女優というだけでなく、その生き方そのものがエンターテイメントであり、多くの人々に愛される存在だったと言えるでしょう。

今回の西川のりおさんのエピソードは、芸能界の「横のつながり」の面白さを教えてくれます。直接仕事で関わらなくても、同じ業界の人間として、あるいは単に同じ街で生活する人間として、ふとした瞬間に接点を持つことがあります。そうした偶然の出会いが、後に語り草となる思い出となるのは、なんとも味わい深いものです。

テレビが今ほど多様でなかった時代、中村玉緒さんのような個性的なキャラクターは、お茶の間の人気者でした。その存在感は、単に演技が上手というだけでなく、人間としての魅力、そして生き様の面白さから来ていたように思います。今回のエピソードは、そんな大女優の、飾らない一面を垣間見せてくれた貴重な話と言えるでしょう。