＜産経抄＞江戸時代に気象を観測していたシーボルト

200年以上前の日本で、外国人がどのように気象観測を行っていたかについてのお話です。

1828年、九州を襲った大型台風は当時としては記録に残る最大級の災害をもたらしました。佐賀藩だけで約1万人が亡くなったという、極めて深刻な事態でした。この台風は後に「シーボルト台風」と呼ばれるようになります。なぜこんな名前がついたのでしょうか。

当時、長崎には外国との貿易の窓口としてオランダ商館がありました。そこで医官として働いていたシーボルトというドイツ人医師がいました。彼は日本を離れる際に乗船予定だったオランダ船が、この台風によって沈没してしまったのです。

興味深いのは、シーボルトが日本滞在中に気象に関する記録や観測データを集めていたという点です。江戸時代の日本人も天候変化を記録していましたが、外国人の視点から見た気象情報の記録というのは、当時としては珍しいものでした。

このエピソードから分かることは、江戸時代にも自然現象を科学的に観測・記録しようという動きがあったこと、そして国際的な学問交流が少しずつ始まっていたということです。災害というネガティブな出来事を通じて、歴史的な記録が生まれるというのは、考えさせられるところがあります。