ヒグマ発砲はやむを得ない「緊急避難」 無許可駆除疑いで不起訴のハンターが記者会見

昨年9月、札幌市のゴルフ場でヒグマを駆除したハンターが、鳥獣保護管理法違反の疑いで書類送検されながらも、最終的に不起訴となりました。このハンターが最近、記者会見を開き、「発砲は命の危険が迫る状況でのやむを得ない行動だった」と説明しました。これは、法律でいう「緊急避難」にあたるという主張です。

「緊急避難」とは、自分や他人の命、財産などに差し迫った危険が迫っている場合に、それを避けるためにやむを得ず行った行為は、たとえそれが本来なら違法な行為であっても、罰しない、という考え方です。今回のケースでは、ハンターがヒグマに襲われる危険を感じ、自分自身を守るために発砲した、という点がポイントになります。

このニュースは、近年増え続けるクマと人とのトラブルを考える上で、非常に重要な問いを投げかけています。特に北海道では、市街地でのヒグマの目撃情報が相次ぎ、住民の不安が高まっています。ゴルフ場という、人も利用する場所でヒグマが出没し、それが駆除される事態になったこと自体が、人と野生動物の生息域が重なり合っている現実を浮き彫りにしています。

通常、野生動物の捕獲や駆除には、都道府県知事の許可が必要です。これは、無秩序な捕獲を防ぎ、生態系を守るための大切なルールです。しかし、今回のハンターは、許可がない状況での発砲でした。それでも不起訴になったということは、検察がハンターの「緊急避難」の主張を一定程度認めた、あるいは、少なくとも刑事罰を科すには至らないと判断したことを意味します。

この一件は、現場での判断の難しさを示しています。クマと遭遇した際、一般の人がどう対処すべきか、また、専門家であるハンターがどのような状況で「やむを得ない」と判断するのか。そして、その判断が法的にどのように評価されるのか。これらの課題は、都市化と自然保護のバランスをどう取るか、という大きなテーマにもつながっています。私たち人間が、野生動物とどのように共存していくべきか、改めて考えさせられる出来事と言えるでしょう。