佐々岡真司氏 阪神・高橋遥人は内角を厳しく攻める意識を 外角打たれたのが苦戦の原因(スポニチアネックス)

プロ野球、セ・リーグの試合で、阪神タイガースの高橋遥人投手が苦戦した理由について、元広島カープの監督である佐々岡真司さんが独自の視点から解説しています。

試合は阪神が12対3で広島に大勝したのですが、佐々岡さんは特に、同点で迎えた7回の場面に注目しました。この回、高橋投手が打席に立った際、阪神は代打・福島選手を送りました。佐々岡さんは、先発投手に勝ち星を付けるためには、この7回で勝ち越すことが重要だったと指摘。つまり、阪神ベンチとしては、打線の力で試合を決めにいった、ということですね。

では、なぜ高橋投手は苦戦したのでしょうか。佐々岡さんの見立てでは、その原因は「内角を厳しく攻める意識」が足りなかったことにあるようです。プロの世界で活躍する打者は、甘い球を逃さず打ちます。高橋投手は、相手打者のインコース、つまりバッターボックスの内側をしっかり突くことで、相手のバッターボックスを狭くし、打ち気を逸らせるようなピッチングができていなかったのではないか、と佐々岡さんは分析しています。

逆に、外角のボールを打たれてしまったことが、失点につながった、つまり苦戦の原因になった、というわけです。投手が打たれる時というのは、どうしても得意なコースや、相手が打ちやすいコースにボールが集まってしまいがちです。高橋投手の場合、相手打者に「ここなら打てる」と思わせるようなコースに投げ込んでしまったのかもしれません。

佐々岡さんは、現役時代、そして監督時代を通して、多くの投手の投球を見てきました。その経験から、相手の懐（ふところ）、つまり内角を効果的に使うことの重要性を熟知しています。打者が最も嫌がるコースを攻めることで、投球に幅が生まれますし、相手打者のタイミングをずらすこともできます。高橋投手には、この「内角を厳しく攻める」という意識をさらに高めてほしい、というのが佐々岡さんのメッセージと言えるでしょう。今後の高橋投手のピッチングに、この点がどう活かされてくるか、注目したいところです。