久保、三笘…「切り札」不在響いた日本 底上げには成果 W杯

サッカーワールドカップ（W杯）の戦いを終えた日本代表。今回の大会では、決勝トーナメント1回戦で強豪ブラジルに惜しくも敗れ、ベスト8進出はかないませんでした。しかし、この4年間、森保一監督が掲げてきた「誰が出ても勝つ、誰と組んでも機能する」というチーム作りは、一定の成果を見せたと言えるでしょう。カタール大会に続く2大会連続のW杯指揮となった森保監督は、選手一人ひとりの能力だけでなく、チーム全体としての共通意識を高めることに力を入れてきました。今回のブラジル戦でも、スター選手である久保建英選手や三笘薫選手といった「切り札」的な存在が万全の状態で出場できなかった場面がありましたが、それでもチームとして戦い抜く姿は、まさに監督が目指してきた「底上げ」の成果と言えるのではないでしょうか。個の力に頼るだけでなく、チーム全体で戦う意識が浸透してきた証拠です。もちろん、ブラジルという「王国」相手に勝利を掴むためには、まだまだ足りない部分があったことも事実です。しかし、この経験を糧に、次回のW杯に向けてさらにチームを強くしていくためのヒントがたくさん得られたはずです。選手たちの成長と、チームとしての成熟度。この両輪がうまくかみ合った時、日本代表はさらに大きな舞台で輝けるはずです。