名刺代わりに… 自分の顔写真から一口チョコ「じぶんショコラ」

北九州市のお土産として人気の「ネジチョコ」をご存知でしょうか？　本物のネジそっくりに作られたチョコレートで、製造しているのは地元の「オーエーセンター」という会社です。そのオーエーセンターが、またしてもユニークな新サービスを始めました。その名も「じぶんショコラ」。なんと、自分の顔写真を元にして、そっくりな一口サイズのチョコレートを作ってくれるというんです。

「え、自分の顔がチョコになるの？」と驚いた方もいるかもしれませんね。このサービスは、送られてきた顔写真をもとに、3Dプリンターのような技術を使って立体的な型を作り、そこにチョコレートを流し込んでいくという仕組みです。まるで、自分の顔をかたどった小さなミニチュアが、そのまま食べられるお菓子になったようなもの。これを聞くだけでも、なんだかワクワクしてきませんか？

この「じぶんショコラ」、どんな場面で活躍しそうでしょうか。まず思いつくのは、ビジネスシーンでの名刺代わりです。一般的な名刺交換では、名前と会社名を覚えてもらうのが精一杯ですが、もし自分の顔がプリントされたチョコレートを渡されたら、きっと相手の記憶に強く残るはずです。「あの人、面白い名刺くれたな」と、会話のきっかけにもなりますし、親近感も湧きやすいでしょう。普通のチョコレートならすぐに食べられてしまいますが、顔がモチーフになっていると、もしかしたら少しの間飾っておきたくなる人もいるかもしれませんね。

もちろん、ビジネスだけでなく、プライベートでも楽しみ方は無限大です。結婚式の引き出物や二次会のプチギフトに、新郎新婦の顔をかたどったチョコを添えるのも素敵です。SNSで「これ、私！」と投稿すれば、たちまち話題になりそうですし、誕生日プレゼントやちょっとしたサプライズにもぴったり。ユニークなものが好きな人にはたまらない一品になるでしょう。

オーエーセンターは、元々工業製品の模型などを手掛けていた会社だそうです。その技術を活かして、最初は「ネジチョコ」という、いかにも北九州らしいお土産を生み出しました。そして今度は、個人の顔をチョコレートにするという、さらにパーソナルなサービスへと発展させています。これは、単にチョコレートを作るだけでなく、その裏にある「ものづくり」の技術と、「人を喜ばせたい」というアイデアが融合した結果と言えるでしょう。

近年、食品業界では「パーソナライズ化」の波が押し寄せています。自分だけのオリジナルパッケージや、名前入りの商品など、消費者は「自分だけ」という特別感に価値を見出す傾向が強まっています。そうした中で、「じぶんショコラ」は、まさにその最先端を行くサービスと言えるでしょう。技術の進化が、私たちの食卓やコミュニケーションのあり方にも、新しい風を吹き込んでいるのを感じます。