サッカーW杯2026：トランプ氏とインファンティーノ氏、調査・批判される「ブロマンス」

2026年に開催されるサッカーワールドカップは、史上最大規模の大会となることが確実視されています。FIFA（国際サッカー連盟）のジャンニ・インファンティーノ会長は、この巨大イベントを前に開かれた記者会見で、さまざまな質問に答えました。しかし、その答え方や、彼が擁護する姿勢には、メディアやファンから疑問の声が上がっています。

今回のワールドカップは、参加チームが48に増え、試合数も104と大幅に拡大されます。これは、より多くの国にワールドカップ出場のチャンスを与え、サッカーの国際的な普及を促すというFIFAの狙いがある一方で、収益の最大化という側面も指摘されています。しかし、それに伴いチケット価格は過去最高を記録しており、サッカーファンからは「高すぎる」という不満の声が上がっています。インファンティーノ会長は、この価格設定を擁護する姿勢を見せましたが、その根拠や詳細な説明は不足していたようです。

また、政治的な問題も浮上しました。例えば、ソマリア人の審判が米国に入国できないという事態について、会長はFIFAには米国政府に入国を認めさせる権限がないと述べました。これは一見すると当然のようですが、一方で、イラン代表チームを米国に入国させることに成功した自身の能力を誇らしげに語ったことから、ダブルスタンダードではないかという批判も出ています。国際的なスポーツイベントのリーダーとして、政治とどう向き合うのか、そのバランスの取り方には常に注目が集まります。

さらに、今回の報道では、インファンティーノ会長とドナルド・トランプ前米大統領の関係性についても触れられています。両者の「ブロマンス」（男性同士の親密な友情）が批判の対象となっているのは、インファンティーノ会長が、国際的なスポーツ組織のトップとして、特定の政治家との関係を深めることが、FIFAの中立性や公平性に影響を与えるのではないかという懸念からでしょう。スポーツは政治から独立しているべきだという理想と、現実の国際社会における政治的影響力との間で、FIFAがどのような立場を取るべきか、常に議論の的となっています。

今回の会見でインファンティーノ会長が見せた姿勢は、拡大するワールドカップの「光」の部分だけでなく、「影」の部分にも光を当てる形となりました。スポーツの祭典が、単なる試合の場にとどまらず、経済、政治、社会といった多岐にわたる側面で、私たちに何を問いかけているのか。それを考える良い機会と言えるでしょう。