7年前の古いiPhoneにも最新iOSを提供するアップルの「本当の狙い」(CNET Japan)

Appleが毎年発表するiPhone向けの新しい基本ソフト「iOS」。今年の「iOS 27」が、なんと7年前に発売された「iPhone 11」シリーズまで対応するというニュースは、多くのiPhoneユーザーにとって驚きだったのではないでしょうか。

普通、スマートフォンの基本ソフトのサポート期間は、長くても5年程度が一般的です。それなのに、Appleがこれほど古い機種にまで最新の機能を届け続けるのには、一体どんな理由があるのでしょうか？

まず考えられるのは、Appleが近年力を入れている「環境への配慮」です。スマートフォンを頻繁に買い替えることなく、長く使い続けることは、資源の節約や廃棄物の削減につながります。古い機種でも最新の機能が使えるようになれば、ユーザーは「まだ使えるから買い替えなくてもいいか」と考えるようになりますよね。これは、Appleが掲げるサステナビリティ（持続可能性）の目標と深く結びついています。

次に、ユーザー層の拡大と維持という側面も無視できません。最新のiPhoneは高価であり、誰もが毎年買い替えられるわけではありません。古い機種を使っているユーザーも、最新のiOSが使えることで、Appleのエコシステム（製品やサービス全体）の中に留まりやすくなります。新しい機能が使えることで、Apple製品への満足度も高まり、将来的に新しいiPhoneを購入する可能性も維持できるわけです。

さらに、Appleが近年強化している「サービス事業」との関連も大きいでしょう。App Storeで提供されるアプリや、Apple Music、Apple TV+といったサブスクリプションサービスは、古い機種を使っているユーザーでも利用できます。より多くのユーザーが最新のiOSを使える状態であれば、これらのサービスへのアクセスも増え、Apple全体の収益に貢献します。つまり、ハードウェアの販売だけでなく、ソフトウェアやサービスで利益を上げるという戦略の一環とも言えるのです。

ただ、古い機種で最新のiOSを使う場合、新しい機種に比べて動作が重くなったり、一部の機能が使えなかったりする可能性もあります。特に、AI（人工知能）を活用した最新機能は、処理能力の高いチップが必要となるため、古い機種では限定的な提供になることもあるでしょう。それでも、セキュリティの更新や基本的な機能の改善が受けられるだけでも、ユーザーにとっては大きなメリットです。

このように、Appleの「古いiPhoneへの長期サポート」は、単なるユーザーサービスではなく、環境、顧客囲い込み、サービス事業強化という、複数の戦略が絡み合った非常に計算された一手だと言えるでしょう。