SUV全盛のいまセダンで勝負！8代目｢レクサスES｣プロトタイプに先行試乗で見えた完成度は？ | ビジネス | 東洋経済オンライン

最近、街を走る車を見ていると、背が高くて力強い印象のSUV（スポーツ用多目的車）が本当に増えましたよね。キャンプやアウトドアブームも手伝って、多くの人が「次はSUVにしようかな」と考えているかもしれません。そんなSUV全盛の時代に、あえてセダンで勝負を挑むのが、レクサスの新型「ES」です。

「セダン」と聞くと、少し前の高級車やビジネスシーンで使われるイメージが強いかもしれません。しかし、新型ESは、そんな固定観念を打ち破ろうとしています。アメリカでの先行試乗では、その「走りの良さ」が特に高く評価されたようです。ただ快適に移動するだけでなく、運転する楽しさも追求しているのがポイント。路面からの振動を上手に吸収しながらも、ハンドルを回したときの車の反応は素早く、まるでドライバーの意図を汲み取ってくれるかのような一体感があるといいます。これは、レクサスが長年培ってきた高い技術と、細部にまでこだわる「おもてなし」の精神が詰まっているからでしょう。

しかし、疑問に思う人もいるかもしれません。「なぜ今、セダンなのか？」と。確かに、荷物をたくさん積めて、見晴らしの良いSUVは魅力的です。でも、セダンにはセダンならではの良さがあります。まず、重心が低いので、カーブを曲がる時や高速道路での安定感が抜群です。地面に吸い付くような走りは、SUVではなかなか味わえません。また、デザインもスマートで上品。フォーマルな場にも違和感なく溶け込み、乗る人の品格を高めてくれます。レクサスESは、まさにそうしたセダンの魅力を最大限に引き出し、さらに運転の楽しさという新しい価値を加えることで、「やっぱりセダンもいいよね」と多くの人に思わせる一台を目指しているのだと思います。

自動車業界全体を見ると、環境への配慮から電気自動車（EV）へのシフトが進んでいます。新型ESも、そうした時代の流れを意識した作りになっているはずです。ただ単にガソリンで走るだけでなく、ハイブリッド技術などを駆使して、燃費の良さや静かさも追求していることでしょう。これは、環境意識の高い現代の消費者にとって、車を選ぶ上で非常に重要なポイントになります。

レクサスESが目指すのは、単なる移動手段としての車ではありません。移動する時間そのものを豊かにし、ドライバーに喜びと満足感を与える「体験」を提供すること。SUVが主流の市場に一石を投じ、セダンの新しい可能性を示してくれるのか、日本での展開が非常に楽しみです。