「英国の食が消える」：EU離脱後の貿易協定が英国農家を直撃

イギリスの食卓に、かつて当たり前のように並んでいた国産の食べ物が、だんだんと姿を消してしまうかもしれない――そんな危機感が広がっています。EU（ヨーロッパ連合）との離脱、いわゆる「Brexit（ブレグジット）」の影響が、今、イギリスの農家さんたちを直撃しているのです。

南西イングランドで広大な農場を営むリズ・ウェブスターさんも、その一人。彼女の農場では、飼料や電気、肥料といった、作物を育てるために欠かせないものの値段が、これまでにないほど高騰しています。それに加えて、EU離脱後の新しい貿易のルールが、農家さんたちの収入をさらに厳しく圧迫している状況です。ウェブスターさんによれば、牛一頭を売っても、以前よりおよそ400ポンド（約7万円）も収入が減ってしまうとのこと。これは、農家さんたちにとって、まさに死活問題と言えるでしょう。

これまで、イギリス国内でとれた新鮮で美味しい農産物は、多くの人々に身近な存在でした。しかし、このままでは、国産品は「特別なもの」「高級なもの」として、一部の限られた人たちだけが手に入れられる、まさに「ニッチな商品」になってしまうかもしれません。スーパーの棚に並ぶのは、海外から安く輸入された食品が中心となり、イギリスで育まれた豊かな食文化が失われてしまうのではないかと、心配されています。

Brexitによって、イギリスは貿易の自由を得たはずでしたが、その代償として、国内の一次産業、特に農業が大きな打撃を受けているのです。これは、単に農家さんたちの収入が減るという問題にとどまらず、食料の安定供給や、国の食料自給率といった、私たち国民の生活の根幹に関わる大きな問題なのです。この状況が続けば、イギリスの食卓は、大きく変わってしまうことになるでしょう。