ハンプトンでは、犬にさえスタッフがいる

アメリカの超高級リゾート地、ハンプトンズで、驚きのトレンドが話題になっています。それは、なんと「犬の住み込み世話人」です。

「犬の世話人がいる」と聞くと、多くの人は日中に家を訪れて散歩をさせたり、食事を与えたりするサービスを想像するかもしれません。しかし、ハンプトンズで富裕層が求めているのは、文字通り飼い主の家に住み込み、24時間体制で犬のあらゆる面倒を見る専属のスタッフなのです。

これは単なるペットシッターとは一線を画します。住み込みの世話人は、犬の散歩はもちろん、食事の準備、健康管理、遊び相手、さらには獣医への送迎まで、まるで人間の子どものベビーシッターのように、犬の生活すべてをサポートします。多忙な富裕層にとって、仕事や社交で家を空ける時間が多くても、愛犬が常に最高のケアを受けられる安心感は何物にも代えがたいのでしょう。

この背景には、ペットが家族の一員として、これまで以上に大切にされるという社会全体の変化があります。特にパンデミック以降、ペットを飼い始める人が増え、ペットにかける費用も増大しています。しかし、ハンプトンズの富裕層は、そのレベルをさらに押し進め、時間も手間も惜しまずに最高の環境を提供しようとしています。これは、単なる愛情表現だけでなく、ある種のステータスシンボルとしての側面も持ち合わせているのかもしれません。住み込みの世話人を雇える経済力と、その世話人がケアする純血種の高級犬という組み合わせは、富裕層の間で「自分たちの生活水準」を示す一つの指標になっている可能性もあります。

このようなサービスが生まれるのは、富裕層のライフスタイルが極めて多忙であり、かつ完璧主義的であることの表れとも言えるでしょう。彼らにとって、愛犬の健康や幸福は譲れないものであり、それを実現するためにプロフェッショナルな人材を惜しみなく投入するのです。このトレンドは、一般の飼い主にとっては遠い世界の話のように聞こえるかもしれませんが、ペットケア市場全体が高級化・多様化していることの一端を示しているとも言えます。