元FRB議長のグリーンスパン氏死去 100歳 在任18年半

アメリカ経済の「顔」とも言える、連邦準備制度理事会（FRB）の議長を約18年半という異例の長期間にわたって務めたアラン・グリーンスパン氏が、100歳で亡くなったというニュースが入ってきました。グリーンスパン氏は、その手腕でアメリカ経済を長らく安定させてきた立役者として知られています。

FRBというのは、アメリカの中央銀行にあたる組織で、日本でいうところの日本銀行のような存在です。このFRBのトップである議長は、金利を上げたり下げたりすることで、世の中にお金が出回る量を調整し、景気を良くしたり、逆に景気の過熱を抑えたりする、非常に大きな力を持っています。グリーンスパン氏が議長を務めたのは、1987年から2006年という、まさにアメリカがITバブルの好景気に沸き、その後、世界経済に大きな影響を与えた出来事が次々と起こった激動の時代でした。多くの人が、この時代の経済の安定は、グリーンスパン氏の巧みな金融政策のおかげだと評価しています。

彼の政策運営は「グリーンスパン・プット」と呼ばれることもありました。これは、株価が大きく下がるとFRBが金融緩和（お金を借りやすくすること）を行うという見方が市場に広がり、投資家たちが安心して株を買いやすくなった、という状況を指します。まるで、株価が一定以下になると「底支え」してくれるかのように見えたわけです。こうした政策が、アメリカ経済の長期的な安定に貢献したと見る向きが多いのです。

しかし、一方で、彼の在任中に起きたITバブルの崩壊や、その後の住宅バブルの形成、そしてリーマンショックにつながる遠因を作ったのではないか、という批判的な見方もあります。経済の安定を追求するあまり、リスクを見過ごしてしまった、あるいはリスクを助長してしまったという声も聞かれます。

100歳という長い生涯を終えられたグリーンスパン氏。その功績と、経済に与えた影響は、これからも長く語り継がれていくことでしょう。彼が築いた金融政策のあり方や、経済の安定とは何か、という問いは、私たちにとっても、今後の経済を考える上で大切な示唆を与えてくれます。