マダニ媒介の肉アレルギー、マーカー保有者が多数か

「マダニにかまれたら、急に肉が食べられなくなる」――そんな不思議なアレルギーがあるのをご存知でしょうか？ これは「アルファ・ガル症候群」と呼ばれ、マダニの唾液に含まれる成分が原因で起こると考えられています。このアレルギーの厄介なところは、マダニにかまれてから数週間から数ヶ月経ってから症状が出ることが多く、原因に気づきにくい点です。さらに、まだ原因がはっきり解明されていない部分も多く、医療関係者の間でも「一体どうしてこんなアレルギーが起こるんだろう？」と疑問に思われているのが現状です。

しかし、最近の研究で、このアルファ・ガル症候群の「マーカー」、つまりこのアレルギーを持っているかどうかを示す手がかりを持つ人が、実は思っているよりもずっと多いかもしれない、という可能性が示唆されています。これは、これまで知られていたよりも多くの人が、知らず知らずのうちにこのアレルギーのリスクを抱えているかもしれない、ということです。もし本当に多くの人がこのマーカーを持っていたとしたら、これまで原因不明とされてきた肉アレルギーの患者さんの多くが、実はこのアルファ・ガル症候群だった、ということも考えられます。そうなると、これまで原因が分からず悩んでいた方々にとって、原因が特定されることで、より適切な対処法が見つかるかもしれません。

このアレルギーは、特にアメリカの南部やオーストラリアなど、マダニが多く生息する地域で多く報告されています。日本でもマダニによる感染症は問題になっていますし、これから夏にかけてアウトドアに出かける機会も増えることを考えると、私たちにとっても他人事ではありません。マダニにかまれないための対策をしっかり行うことが、このアレルギーを防ぐための第一歩と言えるでしょう。まずは、長袖・長ズボンを着用し、肌の露出を少なくすること。そして、野山に入った後は、服や体にマダニが付いていないか確認することが大切です。もし、マダニにかまれた後に、肉を食べるとじんましんが出たり、気分が悪くなったりするような症状が出た場合は、すぐに医療機関を受診してください。原因が特定できれば、適切な治療や食事指導を受けることができます。