ウィル・アーネット、クリステン・スチュワート主演『ザ・チャレンジャー』にNASA職員役で出演

Amazon Prime Videoのドラマシリーズ『ザ・チャレンジャー』に、コメディで活躍するウィル・アーネットがNASA職員役で参加することが決まりました。この配役は、一見すると意外に感じるかもしれません。なぜなら、アーネットといえば「アラステア」や映画「レゴムービー」でのユーモアあふれる演技で知られているからです。

本作は1986年のスペースシャトル・チャレンジャー号の悲劇を題材とした作品です。乗員7人が乗ったまま機体が爆発したこの事故は、アメリカにとって大きな衝撃となった歴史的出来事。アーネットが演じるジョージ・アビーはNASAの管制官で、この悲劇の背景にいた重要な登場人物です。

コメディ俳優が歴史ドラマに参加するトレンドは、ここ数年の流れでもあります。テレビドラマが「笑わせる」作品から「考えさせる」作品へシフトするなか、制作サイドはより多くの視聴者層を引きつけるため、様々なジャンルでの活躍経験がある俳優を起用しようとしています。アーネットのような人気俳優が真摯なドラマに出演することで、コメディしか見ない層をも作品に引き込もうという戦略なのです。

主演のクリステン・スチュワートは『トワイライト』以降、映画やドラマで次々と異なる役柄に挑戦し、その演技力の高さを証明してきました。彼女とのコンビで、アーネットも新たな側面を見せることになるでしょう。

こうした配役の決定は、配信ドラマが「一流の才能を集めた時間のかかる物語」として確立しつつあることを示しています。映画ほどの規模ではないが、テレビドラマのような週ごとの楽しみよりも、限定的で濃密な物語体験を求める視聴者が増えているということ。本作のような「リミテッドシリーズ」という形式は、そうしたニーズにぴったり合致しているのです。