4月のナフサ輸入量は減少も 代替調達先の米国からは209倍

日本がナフサという石油化学の基礎原料の調達先を大きく変えています。ナフサとは、ガソリンやプラスチックの材料になる重要な化学品で、これまで日本は中東からの輸入に頼ってきました。

中東での紛争など不安定な情勢が続く中、4月の輸入統計に興味深い変化が表れました。中東からの供給が47%も減ってしまったのです。通常なら深刻な問題ですが、日本はこの空白を素早く埋めています。

アメリカからの輸入が209倍に増えたというのは驚きに見えますが、実は基数が小さかったと考えられます。つまり、これまでアメリカからはほぼ輸入していなかったのに、急に調達を始めたということです。これは企業の危機対応能力を示しています。

なぜアメリカなのでしょうか。シェールガス革命により、アメリカは石油化学製品の輸出国に転換しました。日本の化学メーカーは、中東の不安定性が高まる中で、より安定した北米での調達を戦略的に進めているのです。

ただし、アメリカ産の製品は中東産より輸送費がかかります。長期的には経済性が問題になる可能性もあります。また、アメリカの供給能力がどこまで日本の需要を満たせるかも課題です。