「3DMark」のArm版Windows対応が強化 ～「Speed Way」と「Port Royal」にネイティブ版が追加／メッシュシェーダー機能テストやDirectXレイトレーシング機能テストなどもArm対応

皆さんは、パソコンの性能を測る「ベンチマークソフト」という言葉を聞いたことがあるでしょうか？

車の燃費が良いか悪いか、家電の消費電力が少ないか多いか、といった性能を比較するように、パソコンの世界でも「このパソコンはどれくらい速いのか？」「ゲームを快適に動かせるのか？」といった性能を客観的に測るツールがあります。その代表格が、今回アップデートされた「3DMark」というソフトです。

今回注目すべきは、この3DMarkが「Arm版Windows」への対応を強化したという点です。Arm版Windowsと聞いてもピンとこない方もいるかもしれませんね。簡単に言うと、これまで主流だったインテルやAMDのCPUとは異なる「Arm」という種類のCPUを搭載したパソコンで動くWindowsのことです。スマートフォンやタブレットで使われているCPUの多くがArm系なので、そちらの方が馴染み深いかもしれません。

なぜこのArm版Windowsへの対応強化が重要なのでしょうか？それは、パソコンの世界で新しい波が来ているからです。これまでパソコンの性能は、主にインテルやAMDのCPUが引っ張ってきました。しかし、近年、特にバッテリー持ちの良さや発熱の少なさで強みを持つArm系のCPUが、パソコンの世界でも存在感を増してきています。Appleが自社製のArm系チップ「Mシリーズ」でMacの性能を飛躍的に向上させたのは記憶に新しいでしょう。

Windowsを開発するマイクロソフトも、このArmの波に乗ろうとしています。Arm版Windows搭載のパソコンは、スマートフォンで培われた省電力技術を活かし、一日中使えるバッテリー持ちを実現したり、ファンレス設計で静かに動作したりと、これまでのパソコンとは一味違う体験を提供しようとしています。しかし、新しい種類のCPUが出てくると、これまで動いていたソフトがそのまま動かせない、性能を最大限に引き出せないといった問題が起こりがちです。

そこで、3DMarkのようなベンチマークソフトがArm版Windowsにしっかり対応することは、非常に大きな意味を持ちます。ゲームやグラフィック処理といった高い性能が求められる分野で、Arm版Windowsパソコンがどれくらいの力を持っているのか、客観的な数値で比較できるようになるからです。これにより、開発者はArm向けにソフトを最適化する際の目標設定がしやすくなり、消費者は新しいArm版Windowsパソコンを選ぶ際の判断材料が増えます。

今回のアップデートでは、特に負荷の高いグラフィック性能を測る「Speed Way」や「Port Royal」といったテストがArm版Windowsにネイティブ対応しました。これは、Arm版Windowsが最新のゲームや高度なグラフィック処理にも対応できるポテンシャルを持っていることを示唆しています。まるで、新しい種類のエンジンを積んだスポーツカーが、従来のエンジンを積んだ車と同じ土俵でタイムを競えるようになったようなものです。

私たちは今、パソコンの進化の大きな転換点に立ち会っているのかもしれません。Arm版Windowsがこれからどのように普及し、私たちのパソコン体験をどう変えていくのか、今後の動向から目が離せませんね。