楽勝予想の「蜂蜜組」で敗退 韓国の誤算と3勝9分15敗に沈んだアジア勢…惨状に「枠見直し」はあるか(FOOTBALL ZONE)

サッカーのFIFA北中米ワールドカップ、グループステージが終わりましたね！決勝に進む32チームも決まり、いよいよトーナメントが始まります。

大会が始まってすぐの頃は、アジア勢の調子がすごく良くて、最初の6試合で負けなし（2勝4分け）という快挙に「これは期待できるかも！」と盛り上がった人も多かったのではないでしょうか。ところが、その勢いは長く続かず、残念ながらその後は苦戦が続いたようです。

特に注目されていた韓国代表は、楽に勝てるだろうと見られていたグループでまさかの敗退。これは韓国にとって大きな誤算だったと言えるでしょう。アジア勢全体で見ても、グループステージを終えての成績は3勝9分15敗と、期待されたほどの結果を残せませんでした。この結果を受けて、「ワールドカップのアジア枠を見直すべきではないか？」という声も出始めているようです。

ワールドカップの出場枠は、各大陸のチームの実力や貢献度などを考慮して決められています。アジア枠は現在8枠（ストレート出場4、プレーオフ1）ですが、今回の結果を見ると、その妥当性について議論が起こるのも無理はないかもしれません。

もちろん、大会の序盤で勢いがあったように、アジア勢にも力があることは確かです。しかし、ワールドカップという大舞台で、世界の強豪相手に安定して結果を出し続けることの難しさを改めて感じさせられた大会でもありました。今回の経験をどう活かし、次に繋げていくのか、アジアサッカー界の今後の動きに注目していきたいですね。