サーバーを水ゼロで冷やせる技術で、もっとデータセンターを作れるようになる(ギズモード・ジャパン)

最近、AI（人工知能）の進化が目覚ましいですよね。ChatGPTで質問したり、画像生成AIで絵を作ったり、私たちの生活でもAIを身近に感じる機会が増えました。でも、こうしたAIが動くためには、実は「データセンター」という特別な場所にある、たくさんのコンピューター（サーバー）が必要なんです。

そして、コンピューターが一生懸命仕事をするほど、熱を持つのはご存知の通り。この熱を冷ますために、データセンターでは大量の水と電力を使っています。特に、AIの計算は非常にパワフルなので、サーバーはものすごく熱くなるんです。この熱を冷やすための「冷却」が、今、データセンター業界の大きな課題になっているんですね。

これまで、データセンターの冷却には、水を蒸発させてその気化熱で冷やす方法や、空気を冷やして循環させる方法などが使われてきました。でも、これらは大量の水を使ったり、たくさんの電力を消費したりと、環境への負荷が心配されていました。特に水不足が深刻な地域では、データセンターの建設自体が難しくなることもあります。

そこで注目されているのが、「水を使わない」あるいは「使う水を劇的に減らせる」新しい冷却技術です。例えば、サーバーの熱を直接、特殊な液体に触れさせて熱を奪う「液浸冷却」という技術や、熱を効率よく外部に逃がすための新しい素材や構造を使った冷却方法などが研究・開発されています。これらの技術が進めば、水不足の心配がある地域でも、より多くのデータセンターが作れるようになるかもしれません。これは、AIのさらなる発展を支える上で、とても大切な一歩と言えそうです。