川崎市、水没遊覧船の撤去開始 8年間放置で行政代執行

川崎市の白石運河に、長い間、一部が水に沈んだままの遊覧船がありました。その名も「アニバーサリークルーズ号」。まるで忘れ去られたかのように8年間も放置され、ついに川崎市が「もう待てない」と重い腰を上げ、行政代執行という形で撤去に乗り出しました。

行政代執行とは、簡単に言えば、本来なら船の持ち主がやるべきことを、自治体が代わりに実施し、その費用を後で持ち主に請求する制度のこと。今回のケースでは、船が他の船の航行の邪魔になったり、沈没が進んで環境に悪影響を与えたりする可能性があったため、「これ以上、見て見ぬふりはできない」と市が判断したわけです。8年もの間、なぜ放置されていたのか、そしてなぜ今、市が動いたのか。そこには、所有者との交渉の難しさや、公共の安全を守る責任という自治体の役割が見えてきます。

この遊覧船は、かつては東京湾で華やかなクルーズを提供していたそうです。しかし、何らかの事情で運河に係留された後、徐々にその姿を変え、最終的には一部が水没する状態に。所有者側も、おそらく撤去にかかる多額の費用や手続きの煩雑さから、自主的な撤去に踏み切れなかったのかもしれません。しかし、公共の場所である運河に、危険な状態の船が放置され続けることは許されません。自治体としては、市民の安全確保はもちろん、運河の景観や環境保全の観点からも、この状況を放置するわけにはいかなかったのでしょう。

今回の撤去費用は約3330万円と見積もられています。この費用は最終的に船の所有者に請求されることになりますが、もし所有者に支払能力がなかったり、所在が不明になったりすれば、税金でまかなわれる可能性もゼロではありません。このような事態を防ぐためにも、船舶の係留や管理に関するルールを明確にし、所有者が責任をもって管理できるような仕組みづくりが重要になってきます。今回の事例は、単なる放置船の撤去というだけでなく、公共の場所における私有物の管理責任や、自治体の役割について改めて考えさせるきっかけとなるでしょう。