寿司ロボットの進化で「勝ち残る人」と「淘汰される人」、寿司職人の明暗を分ける〈たった1つの違い〉 - ニュースな本

皆さんはお寿司屋さんに行った時、職人さんが華麗な手つきでシャリを握る姿を見て「すごいな」と感じたことはありませんか？実は今、その「握る」という職人技の世界に、大きな変化が訪れています。

近年、寿司業界では「寿司ロボット」の進化が目覚ましいんです。シャリの形を整えるロボットはもちろん、最近ではAI（人工知能）がネタの状態を判断して最適な握り方をする、なんて技術まで登場しています。これを聞くと、「職人さんの仕事がなくなってしまうのでは？」と心配になる人もいるかもしれませんね。でも、話はそう単純ではありません。

これまでの寿司職人は、ネタの目利きからシャリの炊き方、そしてお客様の目の前で握る技術まで、すべてを習得する必要がありました。一人前になるには何年も修行を重ねるのが当たり前。しかし、ロボットがシャリの成形や基本的な握りを担うようになれば、職人さんはもっと早く現場に出られるようになります。これは、人手不足に悩む業界にとって大きなメリットです。

では、職人さんの役割はどう変わるのでしょうか？これからは、ロボットにはできない「人の力」がより重要になってきます。例えば、お客様とのコミュニケーション。カウンター越しに「今日のおすすめはコレですよ」と声をかけたり、好みを聞いてアレンジしたり。また、ネタの仕入れや旬の見極め、新しいメニュー開発といった「創造性」も、人間にしかできない大切な仕事です。さらに、お店の雰囲気作りや、お客様に「また来たい」と思わせる「おもてなしの心」も、テクノロジーがどんなに進んでも、人が提供する価値として残り続けるでしょう。

つまり、ロボットの導入は、職人さんから「握る」という一部の作業を奪うのではなく、むしろ職人さんが本来持っている「人間ならではの価値」を最大限に引き出すチャンスになりつつある、と言えるかもしれません。寿司職人という仕事は、単に魚と米を組み合わせる作業ではなく、お客様に喜びと感動を提供する「エンターテイメント」へと進化していくのかもしれませんね。