コメ価格3000円割れ目前！農家を襲う経営難の波

お米の価格が、これからどんどん下がっていきそうだとニュースになっています。具体的には、お米5キロあたりの卸売価格が、なんと3000円を下回る水準まで落ち込む見込みだそうです。これは、私たちがお米を買うときの値段にも影響してくるかもしれません。

なぜこんなことになっているかというと、いくつかの理由が重なっているようです。まず、今年は記録的な大豊作だったこと。お米がたくさん収穫できたのは良いことなのですが、一方で、そのお米を使いきれない、つまり需要が低迷していることが影響しています。コロナ禍を経て、外食産業でのお米の消費が減ったり、家庭でも食生活の変化があったりするのかもしれません。

この状況に、全国のお米農家さんは頭を抱えています。農家さんの声を聞くと、「この値段じゃ、お米を作るのにかかるお金（肥料代、農薬代、燃料代など）さえ賄えない。これでは、廃業せざるを得ない農家さんも出てくるのではないか」と、まさに悲鳴に近い状況です。お米作りは、自然相手の仕事であり、初期投資もかなりかかります。価格がこれだけ下がってしまうと、努力しても利益が出ない、という事態になりかねません。

政府も、この状況を放っておくわけにはいかないと考えて、お米をもっと海外に売る（輸出促進）とか、国内でももっとお米を食べてもらう（需要喚起）といった対策を検討しているようです。しかし、農家さんが安心して農業を続けられるような、もっと根本的な解決策が必要だ、という声も上がっています。もし、このまま価格が下がり続けて、お米を作れなくなる農家さんが増えてしまうと、将来、私たちが安定してお米を食べられなくなる、つまり「食料安全保障」という大きな問題につながる可能性もあるのです。