ispaceの月着陸船で2030年に月面着陸が予定されていたNASA月輸送契約「CP-12」が契約終了

日本の宇宙ベンチャーであるispaceが、NASA（アメリカ航空宇宙局）の月への物資輸送計画に関わる契約を終えることになりました。これは、2026年7月15日に発表された、ispaceの米国法人であるispace-U.S.が関わっていたNASAの「CLPS（商業月輸送サービス）」プログラムにおける、「CP-12」というタスクオーダー（具体的な仕事の指示）に関する契約が終了したというものです。

CLPSプログラムは、NASAが月への科学機器などの輸送を、民間企業に委託する取り組みです。ispace-U.S.は、このプログラムの一環として、2030年頃に予定されていた月面への輸送ミッションを担うことになっていました。しかし、今回の契約終了により、その計画は白紙に戻る、あるいは別の形で進められることになります。

ispaceは、日本初の民間月面着陸を目指す「HAKUTO-R」ミッションで知られています。2023年のミッションでは、残念ながら着陸に失敗しましたが、その技術開発や経験は次に活かされるはずでした。今回のNASAとの契約終了は、ispaceにとって今後の月探査事業、特に商業的な輸送サービス提供という点において、大きな影響を与える可能性があります。

民間企業が宇宙開発の担い手となる「宇宙新時代」は、まさに今、進んでいます。NASAのような公的機関が民間企業の力を借りることは、開発コストの抑制や技術革新のスピードアップにつながると期待されています。ispaceがこの契約終了を乗り越え、再び月を目指すための新たな道筋を見つけられるのか、今後の動向が注目されます。特に、技術力やこれまでの経験をどう活かしていくかが鍵となるでしょう。