『Backrooms』がA24史上最高興行収入を記録、『マーティ・シュプリーム』を抜く

インターネット文化から生まれた映画が、独立系映画配給の大手企業による歴史を塗り替えている。A24という会社が配給する『Backrooms』が、同社の過去最高興行収入を記録する見込みになったというニュースだ。

『Backrooms』とは、インターネット上で創作されたホラーフィクション「バックルームス」を映画化した作品。もともとはSNSやネット掲示板で読者が創作を重ねていった創作世界で、不気味な空間の中で人間が逃げ惑うという設定が特徴だ。こうした「ネットネイティブ」な物語が、実在の映画館で大勢の観客を集める時代が来たということである。

これまでA24の興行記録は、ティモシー・シャラメが主演した『マーティ・シュプリーム』が保有していた。1億9,120万ドル（日本円にして約280億円）という金額だ。『Backrooms』はこの記録を上回る見通しで、わずか1年未満という短期間で同じ企業の記録が更新されることになる。

A24という企業の成長を理解するには、映画業界の変化を知る必要がある。かつて映画配給は大手ハリウッドスタジオの独占領域だったが、21世紀に入ってから独立系配給会社の力が増してきた。A24はそうした独立系の中でも特に存在感を強めてきた企業で、個性的で低予算の映画から、時には大型予算の作品まで、幅広い映画を扱うようになっている。

このニュースが興味深い理由は、映画のネタ元にある。従来、映画化される作品の多くは既存の小説や漫画、あるいは有名な歴史上の人物だった。ところが『Backrooms』のようにインターネット上の創作文化から映画化される例が増え、それが成功するケースも増えているのだ。つまり、映画そのものの「入り口」が多様化しているということである。

A24の戦略をみると、こうした新しい文化現象をいち早くキャッチして映画化する嗅覚の良さが目立つ。大手スタジオは既存の知的財産（IPと呼ばれるもの）を活用することに注力しているが、A24はむしろ新しい流行や文化を積極的に映画化することで、若い世代の観客を獲得している。

もう一つ注目すべき点は、この成功がコロナ禍以後の映画館への関心の高まりを示しているという側面だ。ストリーミング配信サービスの普及で「映画は家で観るもの」という価値観が広がっているが、それでも映画館に足を運ぶ観客は存在し、その観客層の好みが大手ハリウッドとは異なる可能性を示唆している。