広島・森下暢仁、FA権行使で争奪戦か 2019年ドラ1右腕

■ 背景: 広島東洋カープは4日、2019年のドラフト1位で入団し、新人王にも輝いた森下暢仁投手が国内フリーエージェント（FA）権を行使したことを発表した。森下投手は、プロ入り以来、安定した成績を残し、特に規定投球回を5度クリアするなど、そのタフネスぶりは球界でも高く評価されている。球団側は慰留に努めていたとみられるが、本人の意思が固いことから、FA権行使という形となった。

■ なぜ重要か: 森下投手は、2021年には最多勝のタイトルを獲得するなど、広島のエースとしてチームを牽引してきた存在である。その年齢（26歳）と実績を考慮すると、FA市場においては間違いなくトップクラスの選手と言える。規定投球回をクリアし続けるタフネスは、先発ローテーションの柱として計算できる大きな魅力であり、獲得球団にとっては即戦力として大きな戦力アップにつながる。その評価額は高額になることが予想され、争奪戦の規模は大きいものになるだろう。

■ 編集部の見立て: 森下投手のFA権行使は、広島にとって大きな痛手となる可能性がある一方、FA市場を活性化させる要因ともなる。近年、FA市場はやや低調な傾向にあったが、森下投手のような実績のある若手投手の参戦は、複数球団による獲得競争を激化させるだろう。特に、先発投手の補強を急ぐ球団にとっては、喉から手が出るほど欲しい人材である。今後、森下投手がどのような球団を選択するのか、また、その移籍金や複数年契約の条件などが注目される。広島としては、人的補償や金銭補償の行方も含め、今後の動向を注視していくことになる。