大の里、初戦は「難敵」義ノ富士 九州場所初日対戦

■ 背景: 11月8日に初日を迎える大相撲九州場所の初日と2日目の取組が公表された。今場所は、先場所（秋場所）で初優勝を飾った新横綱・大の里が、どのような相撲を見せるかに注目が集まっている。その大の里の初日の一番の相手として発表されたのが、小結・義ノ富士である。過去の対戦成績では大の里が負け越している相手であり、初日から厳しい戦いが予想される。

■ なぜ重要か: 新横綱として臨む大の里にとって、初戦から過去に苦戦した相手との対戦は、その後の場所の流れを左右する重要な意味を持つ。過去の対戦で負け越している相手に勝利することは、精神的な自信につながり、横綱としての地位を盤石なものにするための試金石となる。また、場所初日の取組は、力士のコンディションや場所への入り方を示す指標ともなり、ファンの期待感も高まる要素である。

■ 編集部の見立て: 大の里は新横綱として、その強さを見せつけるべく、初戦から圧倒的な相撲を期待されている。しかし、義ノ富士のような過去に土をつけられた相手への対策は、横綱として乗り越えるべき課題の一つと言えるだろう。この一番の結果次第では、大の里の横綱人生の序盤戦の勢いが大きく変わる可能性も否定できない。義ノ富士としては、新横綱を番付外に引きずり下ろすという殊勲を狙い、相撲IQの高さを活かした戦いぶりを見せてくることが予想され、両者の駆け引きにも注目が集まる。