ミドルズブラが10戦無敗、昇格PO圏を狙う日本人所属3クラブが6位から8位に並ぶ

■ 背景: イングランドのプロサッカーリーグでは、プレミアリーグ以下にチャンピオンシップがあり、チャンピオンシップの上位2クラブと、3位から6位のクラブによる昇格PO（プレーオフ）の勝者がプレミアリーグに昇格する。毎年、プレミアリーグから降格したクラブがチャンピオンシップで活躍することが多いが、昇格PO圏内で競争を繰り広げるクラブも多い。

■ なぜ重要か: 現在の首位ミドルズブラは10戦無敗と好調な滑り出しをしており、昇格PO圏内にある日本人選手が所属する3クラブは、サウサンプトン、バーミンガム・シティ、QPRであり、これらのクラブが昇格を目指して熾烈な競争を繰り広げている。プレミアリーグから降格したクラブは、1年でのプレミアリーグ復帰を目指して必死の戦いを繰り広げている。

■ 編集部の見立て: チャンピオンシップの昇格争いは非常に熾烈で、上位クラブ同士の対戦は重要な意味を持つ。日本人選手が所属するクラブが昇格PO圏内にいることは、日本人選手の活躍が期待される。また、プレミアリーグから降格したクラブの動向も注目される。