ドクターヘリ操縦士が育たない？ドローンが訓練場所を奪う現実

「一刻も早く患者さんの元へ！」 そう願うドクターヘリ。でも、それを操るパイロットが、なんだか育ちにくくなっているらしいんです。一体どういうことなのでしょうか。

実は、ドクターヘリのパイロットになるためには、たくさんの飛行訓練が必要です。患者さんを安全に、そして迅速に運ぶために、上空での細かい操作や、急な天候の変化への対応など、高度な技術が求められます。

これらの訓練は、決まった空域で行われます。これまで、ドクターヘリのパイロットたちは、そこで腕を磨いてきました。

ところが、最近、空の使い方が大きく変わってきています。皆さんも、空を飛ぶ小さな「ドローン」を目にする機会が増えたのではないでしょうか？

ドローンは、農作物の病害虫を防ぐために農薬をまいたり、美しい景色を空から撮影したりと、私たちの生活のさまざまな場面で活躍しています。そのドローンを飛ばすためにも、やはり訓練が必要です。そして、その訓練場所として、ドクターヘリが使っていた空域が選ばれることが増えているのです。

つまり、ドクターヘリのパイロットが訓練する「練習場」が、ドローンに奪われてしまっている、というわけです。練習する場所が減れば、当然、パイロットを育てる機会も減ってしまいます。

ドクターヘリは、まさに「空飛ぶ救急車」。事故や災害現場、あるいは急病で一刻を争う患者さんを、いち早く医療機関へ届ける、生命線とも言える存在です。そんなドクターヘリが、パイロット不足で十分に運用できなくなったら、救える命が救えなくなるかもしれません。

このままでは、私たちの安全・安心が脅かされることになりかねません。関係する方々は、ドクターヘリのパイロットが安心して訓練できる場所を確保するために、早急に対策を練る必要があるでしょう。未来の命を預かるパイロットを育てるための「空」を守ることが、今、求められています。